Chá de hortelã não tem um sabor único e isso se deve ao fato de a “hortelã” não ser uma planta só.

Dependendo da espécie usada na preparação, de as folhas estarem frescas ou secas e do tempo de infusão, a xícara pode ficar mais suave, herbal ou bastante mentolada.

Então, se você já tem algumas folhas em casa e quer saber como preparar uma boa xícara de chá, continue com a gente para descobrir o que muda no sabor, no preparo e até na forma de consumir a bebida.

O que é chá de hortelã?

O chá de hortelã é uma infusão preparada com folhas de plantas do gênero Mentha, frescas ou secas.

Tecnicamente, estamos falando de uma infusão, e não de um chá verdadeiro como o verde ou o preto, já que não há Camellia sinensis no preparo.

No dia a dia, porém, “chá de hortelã” é o nome que todo mundo conhece, e é assim que continuaremos chamando a bebida por aqui.

A espécie utilizada pode variar conforme a região, o cultivo e até o produto comprado. A Mentha spicata, por exemplo, está entre as hortelãs bastante cultivadas para fins culinários. Já a Mentha × piperita possui aroma intenso e uma presença marcante de mentol em seu óleo essencial.

Qual é o sabor do chá de hortelã?

Frescor é a primeira característica que vem à cabeça, mas o sabor não para por aí.

Como dissemos anteriormente, existem diferentes espécies de hortelã e, por isso, a bebida pode apresentar notas herbais, levemente adocicadas ou uma sensação refrescante mais evidente.

A intensidade também muda conforme a quantidade de folhas.

A Mentha × piperita está bastante associada a um perfil mentolado. Outras hortelãs podem apresentar características diferentes e uma sensação de frescor menos intensa.

E há ainda outro fator que impacta o resultado do chá: a preparação.

Muitas folhas para pouca água produzem uma bebida mais concentrada, e uma infusão longa também pode deixar o sabor mais marcado.

Folhas frescas ou secas: qual usar?

As duas funcionam, mas o resultado na xícara não será exatamente igual.

Costumamos recorrer à hortelã fresca quando queremos aproveitar um aroma mais vivo e presente. Já as folhas secas quando buscamos um sabor mais marcado.

Isso não significa que uma seja necessariamente melhor do que a outra. Tudo vai depender do que você quer encontrar na xícara de chá.

Se utilizar folhas frescas, observe se estão bem conservadas e sem sinais de deterioração. No caso da hortelã seca, mantenha o produto fechado e protegido de calor, luz e umidade.

Como preparar chá de hortelã?

O método é bastante simples.

Para cerca de 200 ml de água, você pode começar com aproximadamente 2 g de folhas secas e ajustar nas próximas preparações conforme o seu paladar. Essa proporção, inclusive, já foi utilizada em estudos com infusão de Mentha × piperita.

Ela não precisa ser encarada como uma medida obrigatória, ok? Serve mais como uma referência para quem ainda está descobrindo a intensidade que prefere.

Com folhas frescas, será necessário um volume visualmente maior, já que boa parte do peso da planta ainda é água.

Portanto, aqueça a água, coloque-a sobre as folhas e deixe a infusão acontecer por alguns minutos. 

Depois, coe e prove.

Se achou suave demais, aumente um pouco a quantidade de folhas na próxima vez. Se ficou intenso para o seu gosto, reduza a quantidade ou o tempo de infusão.

Chá de hortelã para que serve?

Muita gente não sabe, mas, além de ser consumido pelo sabor, o uso tradicional da hortelã está bastante relacionado ao sistema digestivo.

A Agência Europeia de Medicamentos reconhece preparações com folhas de Mentha × piperita para o alívio tradicional de desconfortos leves, como indigestão e flatulência.

E aqui a palavra “tradicional” faz diferença, viu?

Essa indicação está ligada ao longo histórico de uso da planta, e não significa que tenhamos uma grande quantidade de estudos clínicos mostrando que uma xícara de chá de hortelã funciona como tratamento para esses problemas.

E os benefícios do chá de hortelã?

Quando falamos nos benefícios do chá de hortelã, automaticamente pensamos nos efeitos que a bebida pode ter no organismo, mas nem toda pesquisa sobre hortelã estuda o chá.

Muitos trabalhos utilizam óleo essencial ou extratos de Mentha × piperita. E esses produtos concentram os compostos da planta de uma maneira bem diferente daquela infusão que preparamos em casa.

Existem pesquisas, por exemplo, avaliando cápsulas de óleo de peppermint para alguns sintomas da síndrome do intestino irritável.

O resultado desses estudos, claro, não pode ser transferido para uma xícara de chá de hortelã.

Quando olhamos especificamente para as folhas e para a própria infusão, as pesquisas clínicas ainda são bem mais limitadas.

Chá de hortelã tem cafeína?

Se a bebida for preparada somente com hortelã, não.

A cafeína encontrada naturalmente no chá verde, preto, branco e oolong vem da Camellia sinensis. E como a hortelã pertence a outro gênero botânico, uma infusão pura das folhas não contém essa cafeína naturalmente.

Isso muda, claro, se estivermos diante de um blend.

Uma mistura de hortelã com chá verde, chá preto ou mate, por exemplo, pode conter cafeína por causa dos outros ingredientes.

Existem cuidados ao consumir chá de hortelã?

A infusão preparada com folhas de Mentha × piperita é considerada geralmente segura quando consumida como bebida.

O National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), dos Estados Unidos, ressalta, porém, que ainda existem menos informações sobre a segurança do consumo de grandes quantidades das folhas por períodos prolongados.

Também há situações que merecem atenção antes de aumentar o consumo.

Preparações de peppermint podem piorar azia e refluxo em algumas pessoas. Então, quem apresenta cálculos biliares ou outros problemas relacionados às vias biliares, deve ter cautela.

Durante a gravidez e a amamentação, também é preciso prudência ao uso medicinal nesses períodos. Vale conversar com um profissional antes de seguir ou aumentar o consumo.

Uma hortelã pode ser bem diferente da outra?

Como já mencionamos acima, pode sim.

A Mentha spicata costuma apresentar um perfil fresco característico, enquanto a Mentha × piperita tende a ter uma presença mentolada mais evidente.

E as duas experiências cabem dentro do que chamamos de chá de hortelã.

Conhecer a espécie, ajustar a quantidade de folhas e prestar atenção ao tempo que elas ficam em infusão vai ajudar você a descobrir qual versão funciona melhor para o seu paladar.

E agora que você chegou até aqui, deixa a gente te perguntar: você prefere seu chá de hortelã mais suave ou daqueles em que o frescor continua na boca depois de um tempo?