Quem toma chá verde pela primeira vez pode ter experiências bem diferentes.

Para algumas pessoas, a bebida é leve, vegetal e bastante aromática. Já para outras, a primeira lembrança é a de uma xícara amarga que precisou de açúcar para descer.

Só que esse amargor nem sempre diz tanto sobre o chá verde quanto parece. A variedade escolhida, a forma como os produtores processam as folhas e, principalmente, a temperatura da água e o tempo de infusão interferem bastante no resultado.

Então, antes de decidir se você gosta ou não da bebida, vale conhecê-la um pouco melhor. Vamos descobrir isso juntos?

O que é chá verde?

O chá verde é produzido a partir da Camellia sinensis, a mesma planta que dá origem ao chá preto, ao chá branco e ao oolong.

O que muda é a maneira como os produtores processam as folhas depois da colheita.

No caso do chá verde, uma das etapas mais importantes é o aquecimento das folhas pouco tempo depois de serem colhidas. Esse processo reduz a ação das enzimas envolvidas na oxidação e ajuda a preservar características associadas às folhas frescas.

Os produtores não aquecem as folhas sempre da mesma maneira e é importante deixar isso claro.

Em muitos chás verdes chineses, por exemplo, as folhas são aquecidas em superfícies quentes. Já no Japão, o uso de vapor é bastante comum.

Parece um pequeno detalhe, mas essa escolha interfere no aroma e no sabor que chegarão à sua xícara.

Qual é o sabor do chá verde?

É difícil resumir todos os chás verdes em um único sabor.

Dependendo da variedade, da origem e do processamento, você pode encontrar notas vegetais, herbais, tostadas, marinhas, adocicadas e até mesmo umami.

Alguns chás japoneses apresentam uma sensação vegetal mais evidente, enquanto determinados chás chineses podem trazer notas mais tostadas ou lembrar castanhas.

Também existe a adstringência, aquela sensação mais seca que aparece na boca depois do gole, sabe?

Ela não é necessariamente um defeito.

O problema é quando amargor e adstringência ficam tão intensos que escondem todas as outras características da bebida.

Todo chá verde é igual?

Não. E esclarecer isso muda bastante a forma como olhamos para a categoria de chá.

Um sencha japonês costuma apresentar folhas finas e um perfil vegetal marcante. O longjing, tradicional da China, passa por aquecimento em superfície quente e pode apresentar notas mais tostadas. O gunpowder recebe esse nome pelo formato enrolado das folhas.

E temos ainda o matcha.

Nesse caso, as folhas destinadas ao matcha passam por cultivo e processamento específicos. Elas são sombreadas antes da colheita e dão origem ao tencha, que depois é moído até se transformar naquele pó verde e fino que conhecemos como matcha. No preparo, esse pó é suspenso na água, em vez de ser infusionado e retirado posteriormente.

Todos pertencem ao universo do chá verde, mas não precisam ter o mesmo sabor, aparência ou modo de preparo.

Como preparar chá verde?

O primeiro cuidado é evitar tratar água fervente como regra na preparação do chá.

Para muitos chás verdes, temperaturas entre aproximadamente 70 °C e 85 °C já funcionam muito bem, e o tempo pode começar na faixa de 1 a 3 minutos.

Claro, você não precisa seguir esses números à risca. Até porque cada pessoa tem preferências, e algumas podem gostar da bebida mais forte.

Mas, se você não sabe ainda qual o seu gosto, pode começar fazendo testes. Se ficou muito amargo, tente reduzir a temperatura ou o tempo na próxima xícara. Se ficou fraco, você pode aumentar um pouco a quantidade de folhas antes de simplesmente deixá-las muito mais tempo na água.

Por que a bebida pode ficar amarga?

As folhas possuem compostos que participam do sabor e da adstringência da bebida, entre eles as catequinas. O próprio processamento interfere na quantidade e no perfil desses componentes.

Durante a infusão, a temperatura e o tempo determinam quanto a água extrai das folhas. Por isso, deixar o chá verde esquecido na xícara por dez ou quinze minutos pode produzir algo bem diferente de uma infusão curta.

Se a bebida ficou amarga demais, tente primeiro corrigir o preparo antes de recorrer ao açúcar. Às vezes, alguns graus a menos e um minuto a menos fazem uma diferença enorme.

Veja também: Como fazer chá: guia de proporção, água e tempo de infusão

Chá verde para que serve?

Quando alguém pesquisa “chá verde para que serve“, normalmente está querendo saber mais sobre os possíveis efeitos da bebida no organismo.

O chá verde contém cafeína, aminoácidos como L-teanina e compostos fenólicos, incluindo catequinas. E essa composição explica boa parte do interesse científico em torno da bebida.

Pesquisas já avaliaram possíveis relações com parâmetros cardiovasculares e metabólicos, entre outros aspectos. Mas isso não significa que o chá verde deva ser consumido para tratar uma doença ou produzir um resultado específico.

Inclusive, muitas pesquisas sobre os possíveis benefícios do chá verde avaliam extratos ou preparações em condições diferentes daquela xícara preparada em casa. O NCCIH, dos Estados Unidos, chama atenção justamente para essa diferença ao analisar as pesquisas disponíveis. 

Chá verde tem cafeína?

Sim. Como vem da Camellia sinensis, o chá verde contém cafeína naturalmente.

A quantidade na xícara, porém, varia. Ela pode mudar de acordo com as folhas utilizadas, a proporção, a temperatura da água e até o tempo de extração.

Então, não dá para olhar apenas a cor da bebida e determinar exatamente quanto de cafeína existe ali.

Se você é sensível à substância, costuma ter dificuldade para dormir ou precisa limitar seu consumo por alguma orientação profissional, esse é um ponto que merece atenção.

Existem cuidados ao consumir chá verde?

Para a maioria dos adultos, o chá verde consumido como bebida é considerado seguro. Como ele contém cafeína, porém, a quantidade ingerida ao longo do dia também precisa entrar nessa conta, principalmente para quem é mais sensível à substância. 

Já extratos e suplementos concentrados de chá verde merecem outra atenção.

Esses produtos podem fornecer quantidades muito maiores de determinados compostos, por isso você não deve tratá-los como equivalentes a uma xícara de chá. Há registros de efeitos adversos e, raramente, lesões hepáticas associadas principalmente a extratos concentrados.

Quem utiliza medicamentos continuamente e pretende aumentar bastante o consumo ou usar extratos de chá verde deve verificar possíveis interações. Na gravidez e durante a amamentação, você também deve considerar a presença de cafeína de acordo com a orientação recebida para esse período.

Qual chá verde experimentar primeiro?

Se você prefere sabores mais vegetais, pode começar conhecendo um sencha. Se gosta de notas tostadas e menos herbais, alguns chás verdes chineses podem fazer mais sentido para o seu paladar.

O interessante é não tomar uma única experiência como referência para toda a categoria, ok?

O chá verde não tem um único sabor, um único preparo ou uma única forma de ser apreciado. E é justamente isso que faz com que essa categoria – aparentemente simples – tenha tanta coisa para experimentar.

E agora conta para nós: já encontrou um chá verde que realmente combina com o seu gosto?